进入新世纪以来，我国化纤工业发展速度明显加快，但伴随而来的资源与环境的双重约束也日益加剧，成为制约行业持续发展的主要因素。
“十五”以来，化纤行业加大在节能减排方面的投入力度，并取得明显成效。首先，聚酯、涤纶、粘胶短纤、氨纶等大型成套技术装备的国产化大幅降低单位产品的投资成本和能耗、物耗水平。其次是加快淘汰落后产能，例如近几年聚酯行业年均淘汰低效率、高能耗的小聚酯产能80多万吨。三是部分环境压力较大的行业和企业改造生产工艺、加快技术研发，例如氨纶、腈纶行业改用新型溶剂DMAC；粘胶行业引进和自主研发无毒纺工艺；企业采用膜技术处理废水，基本能够达到零排放等。四是聚酯瓶片等的回收利用卓有成效，目前全国再生涤纶短纤年产能已达300多万吨，再生涤纶长丝和再生瓶片等也有投产。五是优势企业实施精细化管理，提高产品优等品率，同时加大筒管、包装材料以及废丝等的循环利用。
尽管近些年行业在节能降耗方面成效显著，“三废”治理能够做到达标排放，但行业在环保方面仍然存在许多问题，在节约能源、清洁生产、环境保护及可再生原料开发和利用等方面与发达国家还存在一定差距。主要表现在行业整体能耗水平比国际先进水平高出10%~30%，粘胶、腈纶、维纶等行业的一些湿法纺丝企业仍存在一些技术较为落后的工艺装备。在“三废”治理方面，还主要停留在终端治理阶段，对源头控制和过程监控重视不够，办法不多。在可再生原料的开发和利用方面的差距更大，突出表现在生物质工程技术发展滞后，新型无毒纺和生物可降解纤维技术研发进展缓慢等等。